Esistono principalmente quattro stili di nuoto riconosciuti a livello agonistico e amatoriale. Ognuno di essi presenta caratteristiche uniche in termini di tecnica, propulsione e respirazione.
Stile Libero (Crawl): Considerato lo stile più veloce, lo Stile%20Libero si caratterizza da movimenti alternati delle braccia sopra la testa e gambate a battuta verticale. La respirazione avviene lateralmente, ruotando la testa ad ogni bracciata.
Dorso: Nello Dorso, il nuotatore galleggia sulla schiena e si propelle con movimenti alternati delle braccia sopra la testa e gambate a battuta verticale. La respirazione è generalmente più facile rispetto agli altri stili.
Rana: Lo stile Rana è caratterizzato da movimenti simultanei e simmetrici delle braccia e delle gambe. Le braccia eseguono una "spinta" verso l'esterno e in avanti, mentre le gambe eseguono un movimento "a rana". La respirazione avviene sollevando la testa dall'acqua durante la fase di spinta delle braccia.
Farfalla: Considerato lo stile più difficile, la Farfalla prevede movimenti simultanei e simmetrici delle braccia sopra la testa, combinati con un movimento ondulatorio del corpo e delle gambe chiamato "dolphin kick". La respirazione avviene sollevando la testa dall'acqua durante la fase di spinta delle braccia.
Oltre a questi quattro stili principali, esistono altri stili meno comuni, come il "side stroke" e il "trudgen", che vengono praticati a scopo ricreativo o per il salvataggio.